在無錫惠山﹐有一座建于明代的“竹爐山房”。歷史上﹐“竹爐山房”是因為有一隻凝聚著豐富人文內涵的“竹茶爐 ”而聲名遠揚的。

　　在竹爐山房內﹐記者見到了竹茶爐﹐不過﹐它是現代複製品。當時的竹茶爐還幸存人間嗎﹖據無錫文管專家介紹﹐明洪武二十八年﹐無錫惠山寺高僧性海請來湖州竹工編製竹茶爐﹐上圓下方﹐象征“天圓地方”﹐竹爐高不過一尺﹐外面用竹編織﹐裡面為陶土﹐爐心裝銅柵﹐上罩銅墊圈﹐爐口也護以銅套﹐形似道家的“乾坤壺”。

　　性海以竹爐和天下聞名的二泉水煮茶﹐因此茶香沁人肺腑﹐無與倫比。明代大畫家王紱擅長畫竹﹐和惠山高僧性海是老朋友。有一次﹐王紱從京城返回家鄉無錫﹐在惠山寺養病﹐遂應性海之邀作《竹爐煮茶圖》等四卷﹐使竹茶爐流芳于世。至今﹐惠山竹爐山房的雨秋堂內壁上還保存著王紱的畫作石刻。

　　後來﹐竹茶爐曾一度流失。明成化某年冬﹐北宋著名詞人秦觀的后代､武昌太守秦夔回無錫家鄉時﹐與惠山寺僧一起輾轉尋訪竹茶爐的下落﹐最後在無錫城內一楊姓人家中找到﹐歸還惠山寺。後來﹐竹茶爐不幸被毀。

　　康熙年間﹐無錫著名詞人顧貞觀在1684年為竹爐山房重制了竹茶爐。1751年春﹐清乾隆皇帝下江南時﹐在惠山竹爐山房領略了“竹爐煮茶”的奇妙情趣。乾隆對竹茶爐一見如故﹐立即命人找來工匠精心仿製了兩具﹐仿製的竹茶爐被帶回京城﹐今收藏在故宮博物院。此後﹐惠山竹爐山房幾經滄桑﹐竹茶爐再次失蹤。

(2002.9.8)

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