唐代茶聖陸羽善鑒水﹐如南零水､谷帘泉等﹐有籍可案﹐但如何品鑒名茶﹐卻少有記載。與陸羽相比﹐蔡襄對茶的研究更注重茶本身﹐堪稱中國第一位品茶師。

　　《茶事拾遺》中記載著蔡襄的另一件品鑒茶茗的軼事﹕

　　建安（今福建建甌）能仁寺院中﹐有株茶長在石縫中間。這是一株稱得上優良品種的茶樹﹐寺內和尚採制了八餅團茶﹐號稱“石岩白”。他們以四餅送給蔡襄﹐另四餅密遣人到京師汴梁送給一個叫王禹玉的朝臣。

　　過了一年多﹐蔡襄被召回京師任職﹐閒暇之際便去造訪王禹玉。王禹玉見是“茶博士”蔡襄登門﹐便讓人在茶桶中選最好的茶來款待蔡襄。

　　這回﹐蔡襄捧起茶甌還未嘗上一口﹐便對王禹玉說﹕“這茶極似能仁寺的‘石岩白’﹐您何以也有這茶﹖”

　　王禹玉聽了還不相信﹐叫人拿來茶葉上的簽帖﹐一對照﹐果然是“石岩白”。見此情形﹐王禹玉只有欽佩的份了。

　　蔡襄在當時稱得上是茶學大師﹐在茶界具有極高的威望﹐精于論茶的人誰碰到蔡襄都緘口不敢吭聲了。

　　但有一位女子卻不讓蔡襄這位鬚眉。治平二年(1065年)﹐蔡襄出任杭州知府。在杭期間﹐他遇到了一位叫周韶的妓女的“挑戰”。周韶頗能寫詩﹐又嗜好收藏一些“奇茗”。聽說這位蔡知府茶學絕頂﹐她便傾其所藏﹐竭其才智﹐與蔡襄題詩品茗﹐斗茶爭勝。結果令人大為驚異﹕“君謨屈焉﹗”

　　又據宋人江休復《嘉祐雜誌》記載說﹐蔡襄與蘇舜元斗茶﹐拿出上好之茶﹐選用天下第二泉－－惠山泉。蘇舜元的茶劣于蔡襄﹐但他選用了竹瀝水來煎茶﹐結果出奇兵勝了蔡襄。

　　不說強中自有強中手﹐卻可見宋代茶人之多﹐學問之深。

(2002.7.14)

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